L'inflation désigne la hausse générale et durable des prix. Elle réduit le pouvoir d'achat : avec la même somme, on achète moins de biens et de services qu'auparavant.
Ses causes sont multiples. Une demande supérieure à l'offre, une flambée des coûts de production ou de l'énergie, ou une création monétaire excessive peuvent alimenter la hausse des prix.
Pour la maîtriser, les banques centrales ajustent leurs taux d'intérêt. En les relevant, elles renchérissent le crédit, freinent la consommation et l'investissement, et cherchent ainsi à ralentir la hausse des prix.