Le regain d'intérêt pour la Lune s'explique d'abord par la science. Son sol préserve des traces de l'histoire du système solaire, précieuses pour comprendre la formation de la Terre et de son satellite.
La présence possible d'eau glacée aux pôles change la donne. Elle pourrait fournir de l'eau, de l'oxygène et même du carburant, réduisant la dépendance aux ressources acheminées depuis la Terre.
La Lune sert enfin de banc d'essai. Y tester les technologies de séjour prolongé prépare les futures missions habitées vers Mars, objectif de long terme partagé par plusieurs agences et acteurs privés.